1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥(🕋)。在那种灾情的(🤢)乱世之中，有人要发灾难(nán )财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了(le )活(huó )命，和养父一起(🗄)，逃荒逃(táo )到苏州(💆)。胭脂心灵(líng )手巧，带有市井小姑娘的健壮(zhuàng )、机灵、勤快与诚实的(😱)特征，并且有一手修锁开锁的好(📯)手艺。胭脂认为(wéi )会和养父(🎛)在苏州(🥎)过得衣(🗞)食无忧。不(bú )料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决(👃)。胭脂出逃中被(bèi )枪打晕过去，等她醒(xǐng )来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才(cái )知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运(😙)送到海外(wài )牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青(qīng )年钱仲杰那(🆙)里接受了很多关于马克思主义的知识与理(🎦)念，她认为这些矿(⏺)石是小镇和国家的资源，绝对不能被外(wài )人掠(🈺)夺。最终，胭脂说服了姐姐改(gǎi )邪(xié )归正，他们一起为保护小镇资源做(🍾)出(chū )了贡献。