1920年的暑期，浙江温岭等四县(xiàn )洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财(cái )，有人要活命。胭脂是一(👋)个善良的女锁匠，她为了活命(🐿)，和养父一(🤷)起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井(🎿)小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修(🧚)锁开锁的(de )好手艺。胭脂认为会和养父(fù )在苏州过得衣食(🙂)无忧(🔝)。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天(tiān )后枪决。胭脂出逃中被(😍)枪打晕过去，等她醒来时(🚴)发现躺在北(běi )(🌮)方一户富贵人家的小姐(🥊)房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道(dào )，她(tā )的亲姐姐和洋(yáng )人勾结在一起要将(jiāng )镇上的矿石运送到(⏲)海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂(zhī )从进步青年钱仲杰(🐖)那里接受了很多关于马克思主义的知识与理(lǐ )念，她认(rèn )为这(👚)些(🛃)矿石是小镇和国家的资源，绝(🚤)对不能被外人(rén )掠夺。最终，胭脂说服(fú )了姐姐改邪归正，他们(men )一起为保护小镇资源做出了贡献。