1920年的暑期，浙江温岭等四县(xiàn )洪潮泛滥。在那(🕸)种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有(🏴)人要活命。胭脂是一个(gè )善良的女锁匠(jiàng )，她为了活命，和养父一(yī )起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带(🕌)有市(📞)井小姑(🥞)娘的(de )健壮、机灵、勤快(🐶)与诚实的(de )特征(🤷)，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣(yī )食(🙂)无忧。不(bú )料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决(jué )。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她(tā )醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经(🏻)探查(chá )后才知道，她的亲姐姐和洋人(rén )勾结在(🔈)一起要将镇上的矿(📧)石运(😙)送到海外牟利，为此要(👵)拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰(jié )那(nà )里(🖍)接受了很多关于马克思主义的知识与理(🎦)念，她认为这些(xiē )矿石是小镇和国家的(🕺)资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。