1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难(🌰)财，有人要(yào )活命。胭脂是(🌫)一个善(🎲)良的女锁(suǒ )匠，她为了活命，和(hé )养父一(🤷)起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘(niáng )的健壮、机灵、勤快与诚(chéng )实的(😱)特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为(❔)会和养父在苏州过得衣食无(wú )忧。不料有天胭脂遭(🙄)人诬陷，被判处在36天(tiān )后枪(🤷)决。胭脂出逃中被枪(qiāng )(💠)打晕过去，等她醒来时发(fā )现(xiàn )躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭(💍)脂满腹疑团，经探查后(⛏)才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替(tì )身。胭脂从进步青年(🔙)钱(🌱)仲杰那里接受了很多关于马克思主(🍁)义的知识与理念(📤)，她认(rèn )为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服(🔍)了姐(jiě )姐改邪归正，他(tā )们一起为保(bǎo )护小镇资源做出了贡献。