1920年的暑期，浙江温岭等四县洪(hóng )潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要(yào )发灾难财，有人要(🐮)活命。胭脂是一个(⏬)善良的女锁匠，她为了活(huó )命，和养父一(yī )起，逃荒逃到苏州(zhōu )。胭(yān )脂心灵手巧(qiǎo )，带有市(📞)井小(xiǎo )姑(🥞)娘(🗑)的(😚)健壮、机灵、勤快与诚(chéng )实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺(🛑)。胭脂认为会和养父(🎛)在苏州(zhōu )过(🥔)得衣食(shí )无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打(dǎ )晕过去，等她醒(🐀)来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经(🏻)探查后才知道，她的(🌪)亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟(móu )利，为此要拿(♌)她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义(🔲)的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资(zī )源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他(tā )(👼)们(men )一起为(🏡)保护小镇(zhèn )资源做出了贡献。