1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(luàn )世之中，有(🎹)人要发(fā )灾难财，有(🏴)人要活命。胭(🎾)脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市(shì )井小姑娘的健壮、机灵(🚸)、勤快(kuài )与诚(🕕)实的特征，并且有一手修锁开锁(🥁)的好手艺。胭脂认为会(huì )和养(🌑)父在苏州过得衣食无忧(yōu )。不料有天胭脂遭人(㊙)诬陷，被判处(chù )在36天(⛏)后(hòu )枪(🤷)决。胭脂(🚻)出逃中被枪(qiāng )打晕过去，等她醒来时发(🧣)现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭(yān )脂满腹疑团，经探查(chá )后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利(💏)，为此要拿她当替身。胭脂从进(jìn )步青年钱仲(👄)杰那里接受了很多关于马克思主(🍁)义的知(zhī )识与理念，她认为这些矿石是小(xiǎo )镇和国家的资(zī )源(yuán )，绝对不(🍹)能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。