1920年的暑期，浙江温岭等四(🐌)县洪(🔼)潮泛滥。在那种灾情的乱世(shì )之中，有人(🆖)要发灾难财，有人要活命(💤)。胭脂是一个善(shàn )良的女锁(suǒ )匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏(🙍)州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮(✖)、机灵、勤(🚑)快与诚实的(de )特征，并且有一手修锁开(kāi )锁(suǒ )的好手艺。胭脂认为会(💱)和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂(zhī )出逃(táo )中被枪(💠)打晕过去，等(děng )她醒来时发现躺(tǎng )在北方一户(hù )富贵人家的(💔)小(🏉)姐房中。胭脂(🚗)满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾(gōu )结(😝)在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利(💏)，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受(💣)了很多关于马克思主义的知识与理念，她认(rèn )为这些矿石是小镇和国(guó )家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说(🍯)服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。