1920年的(🔨)暑期，浙江温岭等四县(🍩)洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命(mìng )。胭脂是一个善(shàn )良的(❣)女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮(zhuàng )、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好(📯)手艺(yì )。胭脂认为会和养(🌑)父在苏州过(guò )得衣食无忧。不料有天胭(🤸)脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪(qiāng )打晕过去(🤳)，等她醒来时发(fā )现躺在北方一户富贵(guì )人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐(🚶)和洋人勾结(😝)在一(🏒)起(qǐ )要(💿)将镇上的(de )矿(kuàng )石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲(zhòng )杰那(🆙)里接受(shòu )了很多关于马(🏓)克思主(zhǔ )义的知识与(👗)理(🎦)念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐(jiě )改邪归正，他们一起为保护小镇资(🛃)源做出了贡献。