1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛(fàn )滥。在那种灾情的乱世之中，有(yǒu )人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一(👋)个善良(🎏)的女锁匠，她为了活命(🐿)，和养父一起(qǐ )，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快(kuài )与诚实的特征，并且有一(yī )手(shǒu )修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧(🔝)。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处(chù )在36天后枪(🤷)决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等(děng )(🥕)她醒来时发现躺在北方一户富贵人(rén )家的小(🏉)姐房中(👊)。胭脂满腹疑团，经探查后才知(👪)道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇(zhèn )上的矿石运送到海外牟(móu )利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于(yú )马克思主义(🔲)的知识(😳)与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝(jué )对不能被外(❄)人掠夺。最终，胭(🐈)脂说服了姐姐改(🚪)邪归(🐱)正，他们一起为保护小镇资源做(🍾)出(chū )了贡献。