1920年的暑期(⛲)，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾(zāi )(🔱)情的乱世之(zhī )(🎺)中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命(mìng )，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手(🏐)巧，带(🕌)有市(📞)井小姑娘(🗑)的健壮、机灵、勤(🚑)快与(yǔ )(🥀)诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和(hé )养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭(🤸)脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家(jiā )的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知(zhī )道，她(tā )的亲姐姐和洋(yáng )人勾结在一起要(💿)将(🎥)镇上的矿石运送到海外牟利，为(wéi )此要拿她当(dāng )替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知(🕕)识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了(🌲)姐姐改(gǎi )邪归正，他(👼)们一(yī )起为保护小(🈸)镇资源做出了贡献。