1920年的暑(🆓)期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(🤴)世(shì )之中，有人要发灾难(nán )财，有人要活命。胭(🎾)脂是一个善良的女锁匠(jiàng )，她为了活命(🐿)，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵(líng )、勤快与诚(chéng )实(🤯)的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父(fù )在苏州过得衣食无忧。不料有(🙌)天胭脂遭人诬陷(🙀)，被(💪)判处在36天后枪决(jué )。胭脂出逃中被枪(qiāng )打晕过去，等她醒来时发现(🤖)躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐(jiě )姐和洋人勾结在一起要(💿)将镇上(🈺)的(🤔)矿石运送到海外牟利，为此要(yào )拿(ná )她(💸)当替身。胭脂(zhī )从进步青年钱仲杰那里接(🔫)受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石(shí )是小镇和(❓)国(guó )家(jiā )的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了(le )姐(💕)姐改邪归正，他们(men )一起为保护小镇资源做出了贡献。