1920年的暑期，浙江温岭等四县洪(hóng )潮(🌰)泛滥。在那种灾情的乱世(shì )之中，有人要发灾难财，有(🏴)人要活(🥩)命。胭脂是(shì )一(yī )个善良(🎏)的女(🌗)锁匠，她为了活命，和养父一起，逃(🎡)荒逃到苏州。胭脂心(xīn )灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快(🐶)与诚(chéng )实的特征，并且有一手(📎)修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被(💪)判处在36天后枪决。胭脂出逃(táo )中被枪打晕过去，等她醒来时发现(🤖)躺在北方(fāng )一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲(💅)姐(🌼)姐和洋人(rén )勾结在一起要(💿)将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从(cóng )进步青年(🔙)钱(qián )仲杰那(nà )里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她(🍺)认为(wéi )这些矿石(👩)是小镇和国家的资源，绝(jué )对不能被外(wài )人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。