1920年的暑期(qī )，浙江温(📼)岭等四县洪潮泛滥。在(zài )那种灾情的乱世(shì )之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、(🙁)机灵、勤快与(🥀)诚实(shí )的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天(🤠)胭脂遭人诬陷，被判处(chù )在36天后(hòu )枪(🤷)决。胭脂(zhī )出逃中被枪打晕过去，等她醒(xǐng )来时发现躺在北方一(🗳)户(🤘)富贵人(rén )家的小姐房中。胭脂(zhī )满(🐾)腹疑团(🈸)，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要(yào )(💿)将镇上的(🤔)矿石(🔍)运送到海(hǎi )外牟利，为此要拿(♌)她当替(🐞)身。胭脂从进步青年(nián )钱仲杰那里接受了很多关于马(mǎ )克思主义的知识与理念(niàn )，她认为这些矿石是小镇(zhèn )和国家的资源，绝对不能(⛴)被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡(🚓)献。