1920年的暑期，浙江温岭等四(🐌)县洪(hóng )潮泛滥。在那种灾(🔱)情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要(yào )活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起(qǐ )，逃(🎡)荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有(🛺)市井(🎿)小姑(🥞)娘的(de )健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭(😞)脂(zhī )认为会和养父在(zài )(🌊)苏州过得衣食无忧(yōu )。不料有天胭脂遭(zāo )人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一(🗳)户富贵人家的(💔)小姐(jiě )房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此(🔷)要拿她当替(tì )身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关(guān )于马克思主义的(de )知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的(🕺)资源(🎴)，绝对(duì )(🚩)不能被外人掠夺。最终(👅)，胭脂说(shuō )服了姐姐改邪归正(🖱)，他(tā )们一(yī )起为保护小镇资源做出了贡献。