1920年的(de )暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾(zāi )难财，有人要活命。胭脂是一个善良(🎏)的女锁匠，她为了活(⚫)命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井(🎿)小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的(de )特征，并且有一手修(xiū )锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏(sū )州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决(👃)。胭脂(🚻)出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现(xiàn )躺在北方(👣)一户富贵人家(jiā )的(de )小姐房中。胭脂满(🐾)腹(🦇)疑团，经探(tàn )查后才知道，她(🃏)的亲(💅)姐姐和洋人勾结在一(🏒)起要将镇上(🈺)的矿石(🔍)运送(sòng )到海外牟利(💏)，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很(hěn )多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些(🛃)矿石是小镇和国(📬)家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐(jiě )改邪(xié )归正，他们一起为保护小镇(zhèn )资源做出了贡献。