1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有(yǒu )人要(🐮)活命。胭脂是一(yī )个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃(táo )荒逃(🕯)到苏州。胭脂(zhī )心灵手巧，带有市(shì )井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁(suǒ )开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏(sū )州过(🥔)得衣食无忧。不料(liào )有天胭脂遭人(rén )诬陷，被判处在(⏰)36天后枪决。胭脂出(chū )逃中被枪打晕(⛳)过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经(🏻)探(🐛)查(chá )后(⛏)才知道，她的亲(qīn )姐姐和洋人勾结在(🔈)一起要(yào )将镇(🐡)上的矿石运送(sòng )到海(hǎi )外牟(👌)利，为此要(👵)拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这(👚)些矿石是小镇和国家(✖)的资源，绝对不(🍹)能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐(jiě )改邪归正，他们一起为(🏡)保护小镇资源做出了贡献。