1920年的(🔨)暑期，浙江温岭(lǐng )等四县洪(🔼)潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠(jiàng )，她为(wéi )了活命，和养父一起，逃荒(huāng )逃到苏(🙍)州。胭脂心(xīn )灵手巧，带(🕌)有(yǒu )市井(jǐng )小(xiǎo )姑娘的健壮、机灵(líng )、勤快与诚实(🤯)的特(tè )征，并且有一手修(xiū )锁(🚣)开锁的好(hǎo )手艺。胭脂认为会(💱)和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出(🤲)逃中被(😍)枪打(dǎ )晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户(hù )富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿(📧)石运送(🤥)到海外牟利，为此要拿她当(🥅)替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多(duō )关于马克思主义的(👛)知识与理念，她认为这些矿石是小(xiǎo )镇和国家(✖)的资源，绝对不能被外人掠夺。最(🔮)终，胭脂说(shuō )服了姐姐改(🚪)邪归正，他们一起为保护小镇资(zī )源做出了贡献。