1920年(👷)的暑期(qī )，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有(🎹)人要发灾难财，有人要活命。胭(yān )脂是一个善良的女锁(🏇)匠(jiàng )，她为了活命，和养(👑)父一起，逃荒逃到苏州。胭脂(zhī )心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、(🙁)机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修(xiū )锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在(zài )苏州过得衣(🗞)食无(wú )忧(🔝)。不料有天胭脂(🌞)遭人诬陷，被(bèi )判处在36天后枪决。胭脂出(🤲)逃中被枪(qiāng )打(👺)晕过去，等她醒(🐀)来时发现躺(tǎng )在北方一户富贵(guì )人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后(hòu )才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在(zài )一起要将镇上(shàng )的矿石运送到海外牟(móu )利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年(nián )钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知(🕕)识与(yǔ )理(🎦)念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人(💁)掠夺。最终，胭脂说服了姐姐(🈂)改邪归(🐱)正，他们一起为保护小镇资(zī )源做出了贡献。