1920年的暑期(qī ),浙江温岭等四县(🍩)洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中(🔧),有人要(yào )发灾难财,有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠,她为了活命,和养父一起,逃荒逃到苏州。胭脂(🥄)心灵手巧,带有(🛺)市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征,并且有一(🌙)手修锁开锁的(🌚)好手艺(yì )。胭脂认为会和(🦗)养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷,被(bèi )判处在36天(tiān )后枪决。胭脂出逃中被枪打晕(yūn )过去,等她醒来时发现躺在北方一户富贵(❕)人家的小(🏉)姐房中。胭脂满腹疑团(tuán ),经探查后才知道,她(🃏)的亲姐姐和(hé )洋人勾结在一起要将镇上的(🤔)矿石(🔍)运(yùn )送到海外牟利,为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识(😳)与理念,她(🍺)认为这些矿石是小镇和国家的(de )资(💑)源,绝对不能被(bèi )外人掠夺。最终,胭脂(🔬)说服了姐姐改邪归正,他们一起为保护小镇资源做出了贡献。