1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世(🍥)之中，有(yǒu )人要(yào )发灾(🛤)难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁(🏇)匠，她为了(le )活命，和(hé )养父一起，逃荒逃到苏州(💆)。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁(suǒ )开锁的好手艺。胭脂认为(wéi )会(💱)和养父在苏州过得衣(yī )食无忧。不料有(🙌)天胭脂(zhī )遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被(😍)枪打晕过去，等(děng )她醒来时发现躺在北(běi )方(fāng )(👣)一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经(jīng )探查(chá )后才知道，她的亲姐姐和洋人勾(💯)结在(🔈)一起要将镇上的矿石运(😙)送到海外牟利，为此要拿她(tā )当替(tì )身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于(⏳)马克思主义的(👛)知识(😳)与理念，她认为这些矿(⏺)石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最(zuì )终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他(tā )们一起为保护小镇资源做出了(🎞)贡献。