1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥(🕋)。在那种灾情(🕰)的乱世之中，有(🎹)人(🆖)要发灾难(nán )财，有人(🗼)要(yào )活命。胭脂是(🌫)一个善良的女锁匠，她为了活(⚫)命，和养父一起，逃荒逃到(👁)苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实(🤯)的特征，并且有一(yī )手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会(💱)和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬(wū )陷，被(bèi )判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过(🏯)去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵(guì )人家(💹)的(de )小姐房中。胭脂满腹疑(yí )团，经探查后才知道(dào )，她的亲姐姐和洋人勾(💯)结在(zài )一起要将镇上的矿(kuàng )石运送到海外(wài )牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰(jié )那里接受(💣)了很多关于马克思主义的知识与理(🎦)念，她认为这些矿(⏺)石是小镇和国家的资源，绝(jué )对不能被外人(rén )掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归(guī )正，他们一起为(wéi )保护小镇资源做出了贡献。