民國初年，上海(📼)號稱「東(dōng )方冒險家樂園」，各路英雄豪傑雲集。當時上海(🛤)三大亨合(🏴)力建造叱吒風雲的流氓集團，素有「翟金棠(湯鎮業飾)貪財，龔嘯山(🕖)(黎耀祥飾)善(shàn )打，喬(🏐)傲天(黃秋生飾)會做(zuò )人」的說法，要(🚑)成就大業，往往要不(💞)擇手段。而傲天、嘯山、金棠亦歷盡大時代的波瀾(🌊)起跌、敵友之間的爾虞我詐。在這(zhè )時局紛擾的年代，又有誰能彰顯出人性的光輝？
　　喬傲天‧擅於計謀(móu )(⚾)　冒起上海新(xīn )勢力
　　年輕的喬傲(😊)天(🈸)(馬國(🐛)明飾)出身寒微，父(fù )母(🌼)早(zǎo )逝，隻身於上海十六(liù )舖當水果(🤔)店(diàn )學徒，但惡(è )勢力當道，傲天為掙扎求(🐞)存，決以拳(🚲)頭打出一片(🌱)天，並(bìng )與嘯山不打不相識，二人旋即(jí )稱(👛)兄(xiōng )道弟，以一(🚻)人獻謀、一人動武之策，合力於上海灘頭打出個(gè )小名堂。
　　及後，傲天於賭場打工，憑小聰明為老闆(🈸)娘姚桂生(陳煒飾)化(huà )解危機，桂生將他(tā )引薦給丈夫金棠，傲天再(zài )助金棠策劃豪(háo )奪沈鎮岳(黃柏文飾)的鴉片生意。事成後，傲天乘勝追擊，拉(lā )攏金棠與嘯山結盟，成立「三鏗(kēng )公司」，正式營(📛)運鴉(😛)片(piàn )運輸保險(➿)的工作，生意愈做愈大。傲天由寂寂無聞的水(shuǐ )(🛒)果小(🏫)工，一(yī )躍成雄霸上海的大亨！
　　傲天能夠雄霸一方，全賴桂生的知遇之恩(🙋)，二人合作無間，相知相交，二人產(🍑)生微(wēi )妙情愫，卻不敢越雷池半步，並接受桂生安排，娶其近身侍女何淑英(yīng )(尹詩沛飾)為妻。傲天曾在八方會(🕝)館邂逅京劇學徒顧小樓(胡杏兒飾)，對其一見傾心，但小樓卻因其黑幫身份而敬而(ér )遠(🕎)之(zhī )。及後，傲天把對(duì )小樓的感情投射到她(🚇)的同(🤥)行師姐曹月蘭(蘇玉華飾)身上，並娶其為二太太。
　　龔嘯山‧好勇鬥狠　只(zhī )有拳頭才是真理
　　龔嘯山人稱「癲狗」，為人火爆狂妄，一(yī )生人(🔔)中只顧及妻子劉美琴(qín )(梁琤飾)、兒(ér )子龔學堯(楊明飾)和喬傲天三人。嘯山自幼家貧，一心參軍從政，但其性格好勇鬥狠，難以控制，訓練中途(tú )已被開除。輾轉間，嘯山遇上美琴，二(👺)人(🔼)不顧美琴父母反對，珠胎暗結，私奔至上海灘頭，嘯山決定在此大展拳腳，打出名堂，並與傲天稱兄道弟。
　　傲天不(bú )慎得罪(zuì )當地惡(👫)勢力，招來殺身之禍，幸得嘯(xiào )山捨命相救，二人兄弟情義更深。當嘯山混得有(yǒu )聲有色(sè )時，他(tā )越來越放肆的手段不(⛲)慎得罪軍閥，被對方追殺，嘯山只得逃(táo )離上海。但嘯(🛠)山的野心未有因此而熄滅，並(🔳)藉着在武備學堂結識的人脈(mài )，靠攏(lǒng )軍閥，逐(👶)漸建立起自己的武(wǔ )裝力量。
　　其後，嘯山(🕟)風聞傲天成為(🔊)金棠和桂生的手下(🅰)，並經營起運送煙土(🎮)生意。嘯山(shān )發(🕤)現這是回歸上海的好時(🎹)機，便趁傲天運送鴉片時，攔途截劫，終如願與傲天、金棠共同成立三鏗(🕣)公(🍉)司。幾年間，「三鏗」飛黃騰達，雄霸鴉片市場，橫行法租界，三人更兄弟相稱，合(💡)稱上海三(sān )大亨！
　　翟(zhái )金棠‧氣勢如虹　問鼎上(shàng )海黑白兩道(🏝)
　　翟金棠本於巡捕房任職「包打(dǎ )聽」，慣用黑吃黑(hēi )手段，屢破奇案，深得法國殖民政(🌎)府的信任，扶搖直上成督察(chá )長。金棠亦得賢妻桂生相助(🤚)，為(💣)其建立的(🐃)黑道勢力(🚂)，聲勢愈見浩(🌔)大，旗下賭場、妓院等生意均蒸蒸日上，令(🏽)金棠問鼎上海(hǎi )灘黑白兩道(dào )！
　　金棠雖已雄霸一方，但仍覬覦上海(hǎi )的鴉片生(shēng )意，可惜以鎮岳為首的八(🏳)股黨壟斷鴉片販賣，令他未能分一杯羮，苦無計策。此時，由桂生引(🚹)薦的傲(🥃)天膽識過人，金(🛑)棠(táng )對他委以重任，終把八股黨的鴉片業務擊(💿)潰(kuì )！
　　得桂生及傲天扶助，金棠氣勢如虹，隻手遮着上海(🕣)半邊天。及後與嘯山與傲天合作成立三(🎨)鏗公司，令他於上海的身份地位更見顯赫！金棠搭上著名歌女祝綺虹(沈卓盈飾)，左右逢源(🐿)，盡享(🗜)金(jīn )銀(yín )錢財、齊人之福，徒添幾分霸氣。
　　動盪亂世 敵我難分
　(🌐)　傲天、嘯山、金棠(🔪)逐步成為上海首屈一指的大(🍞)亨，三分天下，各據一方，但三鏗公司卻充滿外憂內患……隨《國際鴉片公約》成立，市民對鴉片的遺禍怨聲載道。身(🤐)為總參謀副官的韓立(關禮傑飾)，被委派調查(🐝)三大亨，他卻在傲天的幫助下，立下大(dà )功，得委員長賞識。二人自此(cǐ )唇(chún )齒相依，建立互相利用的關係。
　　而(ér )(🏩)令人聞風喪膽的斧頭幫幫主毛冠潮(敖嘉年飾)，與傲天(tiān )命定為敵(😥)，但冠潮對傲天的海派作風心生敬佩，礙於身份，二人(😠)終(✏)歸未(♊)能(néng )成為真正的戰友……相反，黎兆匡(吳卓羲飾)作為傲天的得意(yì )門生，雖適時(🍛)為其出謀獻策，一解煩愁(🤢)，但現實的桎梏卻令他看清社會真面目(🗼)，變成被利益沖昏頭腦的青年(nián )，一度想要把傲天推向絕地！
　　上海灘刀光劍影，人人為追求自身利(lì )益不擇手段，三分天下的局面亦逐步分裂。隨後(hòu )日軍大舉侵華，上海淪陷，喬傲天、龔嘯山、翟金棠三兄(xiōng )弟終(zhōng )歸各走各路。走在亂世之中，誰又能成為上海灘最後的贏家？