民國初年，上海號稱「東方冒險家樂園」，各路英雄豪傑雲集。當時上海三大亨合力建造叱吒風(🎾)雲的流氓集團，素有「翟金(jīn )棠(湯鎮業飾)貪財，龔嘯(🎡)山(黎耀祥飾)善打，喬傲天(黃秋生飾(🎫))會做人」的說法，要成就大業，往往要(🔊)不擇手段。而傲天、嘯山、金棠亦歷盡大時代的波瀾(lán )起跌、敵友之間的爾虞(yú )我(🏂)詐。在這時局紛擾的年代，又有誰能彰(🥫)顯出(👃)人性的光輝(huī )？
　　喬傲天‧擅於計謀　冒起(👣)上海新勢力
　　年輕的喬傲(ào )天(tiān )(馬(🏻)國明飾)出身寒微，父(💅)母早逝，隻身於(yú )上海(hǎi )十六舖(pù )當水果(guǒ )店學徒，但惡勢(shì )(🔤)力當道，傲天為掙扎求存，決以拳頭打(dǎ )出一片天，並與嘯山不(bú )打不相識，二人旋即稱兄道(😳)弟，以一(yī )人獻謀、一人動武(🧘)之策，合力(✖)於(yú )上海灘頭打出個小名堂。
　　及後，傲(💕)天於賭場打工，憑(píng )小聰明為老闆娘姚桂生(陳煒飾)化解危機，桂生(shēng )將他引薦給丈夫金棠，傲(🏗)天再助金棠策劃豪奪沈鎮岳(黃柏文飾)的鴉片生意。事成後，傲天乘勝追擊，拉攏金棠與嘯山結盟，成(chéng )立「三鏗公(🏓)司(⏩)」，正式營運鴉片運(yùn )輸保險的工作，生意愈(yù )做愈大。傲天由寂寂(jì )無(😫)聞的水果(guǒ )小工，一躍成雄霸上海的大亨！
　　傲天能(néng )夠(gòu )雄霸一方，全賴(lài )桂(guì )生的知(zhī )遇之恩，二人合作無間，相知相交，二人產生微妙情愫，卻不敢越雷池半步，並(🈹)接受桂生安(ān )排，娶其近身(shēn )侍女何淑英(尹詩沛飾)為妻。傲天(😎)曾在八方會館邂逅京劇學徒(♉)顧小樓(胡杏兒飾)，對(🐁)其一見傾心，但小樓卻因其黑(🧜)幫身份而敬而遠之。及後，傲天把對(duì )小樓(lóu )的感情投射(shè )到她的同行師姐曹月蘭(蘇玉華(huá )飾)身(🚮)上，並娶(📂)其為二太太。
　　龔嘯山‧好勇鬥狠　只有拳頭才是真理
　　龔嘯山人稱(chēng )「癲狗」，為人火爆狂妄，一生(shēng )人中只顧及妻子劉美琴(梁琤飾)、兒子龔學堯(楊明飾)和喬傲天三人。嘯山自幼家(🔪)貧，一心參軍從政，但其性格好勇鬥狠，難以控制，訓練中途已被(📠)開除。輾轉(🧔)間，嘯山遇上美(😿)琴，二人不(bú )顧美琴(🚃)父母(🕤)反對，珠胎暗(àn )結，私奔至上海灘頭，嘯山決定(🐷)在此大展拳腳，打出名(👓)堂，並與傲天稱兄道弟。
　　傲天不慎得罪當地惡勢力，招(zhāo )來殺身之禍，幸得嘯山捨命(mìng )相救，二人兄弟情義更深。當嘯山混得有聲有色時，他越來越放肆的手段(🔐)不慎得罪軍(jun1 )閥，被對方(🌓)追殺，嘯山只得逃離上海(👃)。但嘯山的野心未(wèi )(🍟)有因此而熄滅(🦑)，並藉着在(zài )武(wǔ )備學堂結識的人脈，靠攏(lǒng )軍閥，逐(👶)漸建立起自己的武裝力(🚣)量。
　　其後，嘯山風聞傲天(🍪)成為金棠和桂生的手下，並經營(👺)起運送煙土生意。嘯山發現這是回歸上海的好時(🎹)機，便趁傲天運送鴉(yā )片時，攔途截劫(jié )，終(🌪)如願與傲天、金棠共同成立三鏗公司。幾年間，「三鏗」飛黃騰達，雄(🆖)霸鴉片市場，橫行法租界，三人更兄(🏍)弟(🍞)相稱，合稱上海三大亨！
　　翟金(👜)棠‧氣勢如虹　問鼎上海黑白兩道
　　翟金棠本(běn )於巡捕房任職「包打聽」，慣用黑吃黑(🏩)手段，屢破奇案，深(🏋)得法國殖民政府的信任，扶搖直上成督察長。金棠亦得(dé )賢妻桂生相助，為其建立(lì )的黑道勢力，聲(shēng )勢愈見浩大，旗下賭場、妓院等生意均蒸蒸日上，令金棠問鼎上海灘黑白兩道！
　　金棠雖已雄霸(🍭)一方，但仍覬(jì )覦上海的(de )鴉片生意，可惜以鎮岳為首的八股黨壟斷鴉片販賣(💡)，令他未能(🌖)分一杯羮，苦無計策。此(🦄)時，由桂(guì )生引薦的傲天膽識過(😇)人(rén )，金棠對他委以重任，終(🤯)把八股黨的鴉片業(🔮)務擊潰！
　　得桂生及傲天扶助，金棠氣勢如虹(hóng )，隻手遮着上海半邊天。及後(hòu )與嘯山與傲天合作成立三鏗公司，令他於上海的身份地位更(🚋)見顯赫！金棠(táng )搭上著名歌女祝綺虹(沈卓盈飾)，左右逢源，盡享(🗜)金銀錢財、齊人之福，徒添幾(jǐ )分霸氣。
　　動盪亂世 敵我難分
　　傲天、嘯山、金棠逐步(🍬)成為上海首屈(🧡)一指的大亨，三分天下，各據一方，但三鏗公司卻充(chōng )滿(mǎn )外(wài )憂內患……隨《國際鴉(🔧)片公約(yuē )》成立，市民對鴉片的(🥧)遺禍怨聲載道。身為總參謀副官的韓立(關禮傑飾)，被(🌓)委派調查三大亨，他卻在傲天的幫助下，立下大功，得委(🍽)員(➡)長賞(shǎng )識。二人自此唇齒相依，建立互相利用的關係。
　　而令人聞風喪膽的(🥐)斧頭幫幫主毛冠(🥤)潮(敖嘉(jiā )年飾)，與傲天命定(🍈)為敵，但(dàn )冠潮對傲天的海派作(zuò )(🐰)風心生敬佩(pèi )，礙於身(shēn )份，二人終歸未(♊)能成為真正的戰友(🍔)……相反(🎽)，黎兆匡(吳卓羲飾)作為(wéi )傲天的得意門生，雖適時為其(👳)出謀獻策，一解煩愁，但現實的桎梏(📤)卻令他看清社會真面目，變成被利益沖昏頭腦的青年(nián )，一度想(xiǎng )要把傲天推向(🚋)絕地！
　　上海灘刀光劍影，人人為追求自身利益不擇手段，三分天下的局面亦逐步(bù )分裂(🔖)。隨後日軍大舉侵(qīn )華，上(shàng )海淪陷，喬傲天、龔嘯山、翟金棠三兄弟(dì )終歸各走各路。走在亂世之中，誰又能成為上海灘最後的贏家？