(🌠)　民(🔨)國初年，上海號稱「東方冒險家樂園」，各(🔱)路英雄豪傑雲集。當時上海三大亨合(hé )力建造叱吒風雲的流氓集團，素有「翟金棠(湯鎮業飾)貪財，龔嘯山(黎耀祥(xiáng )飾)善打(dǎ )，喬傲天(黃秋生飾)會做人」的說法，要成就大業，往往要不擇手段。而傲天、嘯山、金棠亦歷盡大時代(dài )的波瀾起跌、敵友之間的爾虞我詐。在這時局紛擾的年代，又有誰(🍄)能彰顯出人性的光輝？
　　喬傲天‧擅於計謀(⚾)　冒起上海新(xīn )勢力
　　年輕的喬傲天(馬國明飾)出身寒微，父母早逝，隻身於上海十六舖(🎥)當水果店學徒，但惡勢力當道(📸)，傲天為掙扎求存(cún )，決以拳頭打出一片天，並與嘯山不打不相識，二人旋即稱兄道弟(👗)，以一人獻謀、一人動武之策，合力於上海灘頭打出個小名堂(táng )。
　(🐈)　及後(hòu )，傲天於賭場打工，憑小聰明(míng )為老闆娘(🙅)姚桂生(shēng )(陳煒飾(📯))化解(jiě )危機，桂生將他引薦(jiàn )給丈夫金棠，傲天再助金棠策劃豪(🏁)奪沈鎮岳(黃(😄)柏文飾)的鴉片生意。事成後，傲天乘勝追擊，拉(🔂)攏金(🍂)棠與嘯山(shān )結盟，成立「(🚹)三鏗公司」，正式(🛫)營運鴉片運輸保險的工作，生(shēng )意愈做(zuò )(🎛)愈大。傲天由寂寂(🆕)無聞的水果小工，一躍成(🔀)雄霸上海的大亨！
　　傲(🚞)天能夠雄霸一方，全賴桂生的知遇之恩，二人合(hé )作無(📧)間，相(xiàng )知相交，二人產生微妙情愫(sù )，卻(🛺)不敢越雷池半步，並接受桂(guì )生安排，娶其近身侍女何淑英(尹詩沛飾)為妻。傲天曾在八方會館邂逅京(🚇)劇(jù )學徒顧小樓(胡(🐺)杏兒(ér )飾)，對其(qí )一見傾心，但小樓卻因其黑幫身(✝)份而敬而遠之。及後，傲天把對小樓的感情投射到她的同行(háng )師(⏭)姐曹月蘭(蘇玉華飾)身上(shàng )，並娶其為(wéi )二太太。
　　龔嘯山‧好勇鬥狠(✉)　只有拳頭才是真理
　　龔嘯山人稱「癲狗」，為人火爆狂妄，一生人中只顧及妻子劉(📢)美琴(梁琤飾)、兒子龔學堯(楊明飾)和喬傲天三人。嘯山自幼家(jiā )貧，一心參軍從政，但其性格好(hǎo )勇(🦁)鬥狠，難以(yǐ )控制(🏉)，訓練中途已被開除。輾轉間，嘯山遇上美琴，二人不顧美琴父母反對，珠胎暗結，私(sī )奔至上海灘(tān )頭，嘯山決定在此(🏒)大展拳腳，打出名堂(táng )，並與傲天稱兄道(👥)弟。
　　傲(😾)天不慎(📔)得罪當地惡勢力，招來(🏗)殺身之禍，幸得嘯山捨命相救，二人兄弟情(qíng )義更深。當嘯山混得有聲有色時，他越來越放肆的手(👲)段不慎得罪軍閥，被對方(fāng )追殺，嘯山只得逃離上海。但嘯山的野心(xīn )未有因此而熄滅，並藉着在武備學(xué )堂(táng )結識(🚥)的人脈，靠(kào )攏軍閥，逐漸建立起自己的武裝力量。
　　其後，嘯山風聞傲天成為金棠和桂生的手下，並經營起運送(🍩)煙土生意。嘯(⛺)山發現這是回歸上海的好時機，便趁傲天(tiān )運送鴉片時，攔途截劫，終如願與傲天、金棠共同(🍼)成(chéng )(🐼)立三鏗公司。幾年(🦏)間，「三鏗」飛黃騰(téng )達，雄霸(🐹)鴉片市場(chǎng )，橫行法租界，三人更(⏳)兄弟相稱，合稱上海三大亨！
　　翟金棠(✒)‧氣勢如虹　問鼎上海(🦒)黑白兩道
　(📪)　翟金棠本(🏘)於巡捕房任職「包打(dǎ )聽」，慣用黑(hēi )吃黑手段，屢破奇案，深得法國(guó )殖(zhí )民政府(fǔ )的信任，扶(fú )搖直上成督察長。金棠亦得(dé )賢妻桂生相助，為其建立的(🐃)黑道勢力，聲勢愈見浩(hào )大，旗下賭場、妓院等生意均(jun1 )蒸蒸日上，令金棠(táng )問鼎上海灘黑白兩道！
　　金棠(táng )雖已雄霸一方，但仍覬覦(🚠)上海的鴉片生(shēng )意，可惜以鎮岳(yuè )為首的八股黨壟斷鴉片販賣，令他未(♎)能分一杯(🎁)羮(🧚)，苦無計策。此時(🗄)，由桂生引薦的傲天膽識過人，金棠對他委(🗡)以重任(rèn )，終(zhōng )把八股黨的鴉片(piàn )業務擊潰！
　(🕺)　得桂生及傲(🤟)天扶助，金棠氣勢如虹，隻手遮(zhē )着(⬆)上海半邊天(tiān )。及後與嘯山與傲天合作成立三鏗公司，令(🎾)他於上海的身份地位更(🚋)見顯赫！金棠搭上著名歌女祝綺虹(沈卓盈飾)，左右逢源，盡享金銀錢財、齊人之福，徒添(😦)幾分霸氣。
　　動盪亂世 敵我難分
　　傲天、嘯山、金棠逐步成為(wéi )上海首(🏨)屈一指的大亨，三分天下，各據一方，但三鏗公(gōng )司卻充滿外憂內患……(🈵)隨《國際鴉片公約》成立，市民對鴉片的遺禍怨聲載道。身為(wéi )總參謀(móu )副官的韓立(關禮傑飾)，被委派調查三大亨，他卻在傲天的幫助下，立下大功，得委員長賞識。二人自此唇齒相依，建立互相利用的關係。
　　而令人聞風喪膽的斧頭幫幫主毛冠潮(敖嘉(🗨)年飾)，與(🐸)傲天命定為敵，但冠潮對傲(🚚)天的海派作(zuò )風(fēng )心(xīn )生敬(👣)佩，礙於身份，二人終歸未能成為真正的戰(🌯)友……相反，黎兆匡(吳卓羲飾)作為傲天的得意門生(shēng )，雖適時(🍛)為(⏳)其出謀獻策，一(🏺)解煩愁，但現實的桎(zhì )梏卻令他看清社會真面目(mù )，變成被利益沖昏頭腦(nǎo )的青年，一度想要把傲天推向絕地！
　　上海灘刀光劍影，人人為追(zhuī )求自身利益不擇手段，三(sān )分天下的(🤱)局面亦逐步(bù )(🙅)分裂。隨後日軍大舉侵華，上海(hǎi )淪陷，喬傲(💾)天(tiān )、龔嘯山、翟金棠(táng )(🛰)三兄(🥢)弟終歸各走(🖊)各路。走在亂世之中，誰又能成(chéng )為上海灘最後的贏家？