明世宗年间，吏部(⛲)何尚书遭严(yán )嵩诬害(🍩)满门(mén )抄斩(zhǎn )，其(🕟)子何文秀只身潜逃(🎺)之夜(🎗)入严嵩党羽王家(🍖)后花园，幸遇府中千金王兰英毅然(rán )护救，叛亲随行，并在途中私结夫妻，同来故乡海宁(✳)投亲。未(wèi )料堂叔即原任海(hǎi )宁何知县也受株连发配充军，他(🕕)在投亲无门之际，暂(zàn )以卖字画为生。豪门恶少张堂，惊(💱)兰英之艳，生窥觎之心，将(jiāng )他俩诱(🏂)入府中，就以朝廷逃犯胁逼何文秀休妻改嫁，遭到严词拒绝。善良的丫鬟(huán )梅香私放王兰英(yīng )逃出(🕯)魔(mó )掌后，被张堂努杀并栽赃何(👊)文(wén )秀，何(hé )文秀又蒙逃犯奸杀张府婢女(🤷)之(🃏)罪打入县衙死牢待毙。　　海宁王(🐡)知县惊悉严嵩在朝犯事，去职下狱，预感(gǎn )朝廷事变，虑及何尚书人死案翻的官场利害，与(yǔ )张堂合谋欲除何(👛)文秀以(👗)绝后患。因狱头王义知情仗义，与何文秀一起焚狱夜逃。张堂闻得王兰英下(xià )落，率众来到杨妈妈茶馆抄查，被身怀武艺得杨妈妈打得(🕵)狼狈而逃。杨妈妈(🏗)为保王兰英安全，连夜撤(chè )离而去。三年后，严嵩死于狱(😻)中，朝廷选贤图治，何文秀应试高中，又逢其父昭雪，即(jí )被封为江南巡按重返海宁，微服暗访王兰英，乔装算命代写状，最后大堂会审张堂和王知(zhī )县，为民除害，夫妻团圆(yuán )。