明世宗(zōng )(🍅)年间(👷)，吏部何尚书遭(zāo )严嵩诬害满门抄斩，其子何文秀只身潜逃之(zhī )夜入严嵩党(dǎng )羽王家后花园，幸遇府中千金王兰英毅然护救，叛(pàn )亲随行，并在途(tú )中私结夫妻，同来故乡海宁投亲。未料堂叔(shū )即原任海(🎿)宁何知县也受(✖)株连发配(🖍)充(🚑)军，他在投亲无门之际(⏺)，暂以卖(mài )字(zì )画为生。豪门恶少(shǎo )张(zhāng )堂，惊兰英(yīng )之艳，生窥觎之心，将他俩诱入府中，就以朝廷逃犯胁逼(🎾)何文秀休(xiū )妻改(🤷)嫁，遭到严词拒绝。善良的丫鬟梅香私放(🧟)王(🚴)兰英逃出魔掌后，被张堂努(nǔ )杀并栽赃何文秀，何文秀又蒙逃犯奸杀张府婢女之罪打入(🌼)县衙死牢待毙。　(🏒)　海(💿)宁王知县惊悉严嵩在朝犯事，去职下狱，预感朝廷事变，虑及何尚书人死案翻的官场利害，与张堂合谋欲除何文(wén )秀以绝后患。因狱头王义知情仗义，与何文秀(💑)一起焚狱夜逃。张堂闻得王兰英下落，率众来(lái )到杨妈妈茶馆抄查，被身怀武艺得杨妈妈(mā )打得狼狈而逃。杨妈妈为保王兰(🐣)英安全，连夜撤离而去。三年后，严嵩死于狱中，朝廷选贤图治，何文秀应试高中(zhōng )(🖥)，又(yòu )逢其父昭(🎇)雪，即被封为江南巡按重返海宁，微服(😓)暗访王兰英，乔装算(suàn )命代写状，最后大堂会审张堂和王知县，为民除(😯)害，夫妻团圆。