明世宗年间，吏部何尚书遭严嵩诬害满门抄斩，其子何文秀只身潜逃之夜入严嵩党羽(🛤)王家后花园(yuán )，幸遇府中千金(🌫)王兰(lán )英毅然(❣)护救，叛亲(qīn )随行，并在途中私结夫妻，同来故乡海(💆)宁投(🔲)亲。未料堂(🚥)叔即原任海宁何知县也受株连发配(pèi )充军(🐶)，他在投亲无(wú )门之际，暂以卖字画为生。豪门恶少张堂，惊兰英(yīng )之艳(🌊)，生窥觎之心，将他俩诱入府中，就以(㊙)朝廷逃犯胁逼何文秀休妻改嫁，遭到严词拒绝。善良的丫鬟梅香私放王兰英逃出魔掌后，被张堂努杀并栽赃何文秀，何文秀又蒙逃犯奸杀张府婢女之罪打入(🌼)县衙死牢待毙。　　海宁王知县惊悉严嵩(🤥)在朝犯事，去职下(xià )狱，预感朝廷事变，虑及何尚书(shū )人死案翻的官场利害(hài )，与张(zhāng )堂(táng )合(hé )谋欲除何(hé )文秀以绝后患。因(yīn )狱头(👚)王义知情仗义，与何文秀一起焚狱夜(yè )逃。张(❄)堂闻得王兰英下落，率众来到(dào )(💕)杨(🈂)妈妈茶馆(guǎn )抄查，被(bèi )身怀武艺得杨(yáng )妈妈(mā )打得狼狈而逃。杨妈妈为保王(🏆)兰英安全，连夜撤离而去。三年后，严(🔝)嵩死于狱中，朝廷选贤图治(😂)，何文秀应试高中，又逢其父昭雪，即被封为江南巡按(àn )重返海宁，微服暗访王兰英，乔装(📛)算命代写状，最后(🤙)大堂会审张堂和王知县，为民除害，夫妻团圆。