明世宗年间，吏部何尚书遭严嵩诬害满门(mén )抄斩，其子何文秀只身潜逃之夜入严嵩党羽王家后花园，幸遇府中千(qiān )(📿)金(jīn )王(wáng )兰英毅然护救，叛(pàn )亲随行，并在途中(zhōng )私结夫妻，同来(🕯)故乡海宁投亲。未(🚉)料堂叔即原(yuán )任海宁何知县(xiàn )也受株连发(🚸)配充军，他(🕕)在投亲无门之际，暂以卖字画(🔩)为生(🌚)。豪门恶少(😞)张堂，惊兰英之艳，生窥觎之心，将他俩诱入府(fǔ )(🤠)中，就以朝廷逃犯胁逼何文秀休(xiū )妻改嫁，遭到严词(🕙)拒绝。善良的丫鬟梅(méi )香私放王兰英逃出魔掌后，被张堂努杀并栽赃何文(🛎)秀，何文秀(😊)又蒙逃犯奸杀张府婢女之罪打入县衙死牢待毙。　　海宁王知县惊悉严嵩在朝犯事，去职下狱，预感朝廷事变(biàn )，虑(🚲)及何尚书人死案翻的官场利害，与张堂合谋欲除何文秀以绝后患。因狱头王(🛃)义知情仗义(🤼)，与何文秀(xiù )一起焚狱(🚩)夜逃。张堂闻得王兰(🔮)英下落，率众来到杨妈妈茶馆抄查，被身怀武艺得杨妈妈打(dǎ )得狼狈而逃。杨妈妈为保王(🏆)兰英安全，连(lián )夜(yè )撤离而去。三年后，严嵩死于狱中，朝廷选贤图治，何文秀应试高中，又逢其父昭雪，即被封为江南巡按重返(fǎn )海宁，微服暗访王兰英，乔装算(suàn )命代(dài )写状(🦀)，最后大堂会审张堂和王(🍆)知县，为民除害，夫妻团圆。