故事发生在(👷)上个世纪初，清朝贵族青年瑞年因逃婚(hūn )到(🕸)日本求学，进入日(🔧)本(🎗)陆军学校，瑞年结识了范从武和(😧)日本学生竹田宫恒智，在德国教官穆尔的教导下，瑞年、竹田和范从武均以优异的成绩毕业。期间瑞年的好友(yǒu )子规进入(rù )清华学堂。1937年，日本全面侵华，瑞年和一(yī )同投(tóu )军的范从武分别成为国军的营长，转战太原，太原会战失败后，瑞年率(🎾)残部转移到了蒙古草原(yuán )，结识诺彦(yàn )王子。瑞年大学的同学竹田也率(🕯)部进攻蒙(méng )古。瑞年(💹)率领的国军部队和竹田率领日军部队发生了战斗。瑞年结识了八路军(jun1 )的部队，对共产党产生好感，在战斗中瑞(ruì )年率部积极与八路军配合，后(🚲)被(bèi )八路军的抗战精(🆙)神所打(💣)动，率部参加八路(lù )。瑞年与好友子规的妹妹子鹃(juān )和赵芊骏(🧘)之间产(chǎn )生情感纠(jiū )葛。战争结(🍹)束，受降(💁)仪式上，瑞年与竹田相见，竹田将那把(🖱)菊花军刀交给了(le )瑞年。